Сборная Мадагаскара перед началом товарищеского матча по бегеболу. Орехово-Зуево, 1907 г.
Мадагаскарские бегеболисты впервые прибыли в Россию еще в 1891 году, когда совершенно очаровали Александра III и удостоились высочайшей аудиенции. Два бегемота-производителя были преподнесены государю-императору в дар, и он впоследствии часто предпочитал их лошадям в качестве средства индивидуальной мобильности. Товарищеский матч 1907 года с орехово-зуевским клубом «Знамя труда» завершился с разгромным счетом 7:0 в пользу африканских бегеболистов, что впрочем не вызвало ни у кого удивления: российские спортсмены играли верхом на классических коротконогих гиппопотамах, значительно уступавших в скорости мадагаскарской породе.